Inondation

Il existe plusieurs définitions des inondations. Selon le Glossaire International d'Hydrologie, il s’agit d’une- submersion par l'eau débordant du lit normal d'un cours d'eau ou d'autres surfaces d'eau, ou accumulation d'eau provenant de drainages, sur des zones qui ne sont pas normalement submergées. Dans un autre sens, c’est un épandage d'eau contrôlé pour l'irrigation ou à d'autres fins.

 La crue se définit comme une montée, en général brève, du niveau d'un cours d'eau jusqu'à un maximum dont il redescend en général plus lentement. La crue est accompagnée par un  écoulement relativement fort tel qu'il est mesuré par la hauteur d'eau ou le débit.

La différence entre inondation et crue

Il faut bien distinguer crue et inondation. La crue désigne une période de fort débit d'un fleuve ou d’une rivière. Il peut y en avoir plusieurs au cours de l’année, en fait chaque fois que se produit un épisode de pluie ou d’orage intense. On peut parler par exemple de la crue annuelle, qui est le débit le plus élevé observé pour une année donnée. Pour qu’il y ait inondations, il faut que le débit de crue dépasse un seuil donné, au-delà duquel la rivière sort de son « lit mineur », c’est-à-dire son tracé normal, puis déborde dans son lit dit « majeur ». Dès lors, le cours d'eau s’élargit dans la plaine, en général alluviale, formée précisément par le dépôt d’alluvions lors des crues précédentes. Ce sont des phénomènes naturels, qui façonnent l’environnement, avec lesquels les écosystèmes naturels sont en parfait équilibre.

De l’aléa à la catastrophe

 L’aléa :(hasard)

 D’après le dictionnaire encyclopédique de la diversité biologique et de la conservation de la nature : « L’aléa constitue la cause conduisant à un risque de désastre avec des conséquences pour les populations locales, jusqu’à une catastrophe affectant sérieusement ces mêmes populations, notamment lorsqu’il n’y a pas eu anticipation. L’importance du risque est proportionnelle au nombre de personnes affectées ou aux éléments touchés. Le concept de catastrophe est donc l’interaction entre les systèmes sociaux et naturels. Les aléas naturels conduisant à des risques peuvent être divisés en deux principales catégories dépendant des causes endogènes ou exogènes selon qu’ils sont originaires de la surface ou des profondeurs de la terre : - les causes endogènes incluent les événements sismiques et tectoniques, les tremblements de terre, les éruptions volcaniques et par conséquent les tsunamis ; - les causes exogènes sont les glissements de terrain, les inondations ou l’érosion forte des plages ou des lits des rivières, liées ou non à des événements météorologiques, qui ont tendance à modifier le paysage »

 La vulnérabilité

La vulnérabilité est le second élément de risque. « Au sens le plus large, exprime le niveau de conséquences prévisibles d’un aléa (phénomène naturel) sur les enjeux. La vulnérabilité est le degré selon lequel un système risque de subir ou de ne pas tolérer les effets néfastes des changements climatiques, y compris la variabilité du climat et les phénomènes climatiques extrêmes. La vulnérabilité dépend de la nature, de l’ampleur et du rythme de l’évolution et de la variation du climat auxquels un système est exposé, ainsi que de sa sensibilité et de sa capacité d’adaptation.

La vulnérabilité est également la sensibilité des personnes, des sites, des écosystèmes et des espèces à des stress ou des perturbations et à leur capacité à en absorber les conséquences tout en maintenant leur fonctionnement »

Le risque

Patrick Triplet a définit la notion de risque « Le risque naturel est un événement dommageable, doté d’une certaine probabilité, conséquence d’un aléa survenant dans un milieu vulnérable. Le risque résulte donc de la conjonction de l’aléa et d’un enjeu (Figure1), la vulnérabilité étant la mesure des dommages de toutes sortes rapportés à l’intensité de l’aléa. À cette définition technique du risque doit être associée la notion d’acceptabilité pour y intégrer sa composante sociale. Un risque climatique est défini par l’interaction de trois composantes : - l’aléa climatique ; - l’exposition des populations, des milieux et des activités sur un territoire à cet aléa ; - leur vulnérabilité à cet aléa climatique ».